St. Mariä Himmelfahrt, también conocida como St. Marien, se erige como un símbolo de historia y evolución arquitectónica en la encantadora ciudad de Ahaus, situada en Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Esta iglesia católica romana no es solo un lugar de culto, sino también un testimonio de la resiliencia y el talento artístico de su comunidad a lo largo de los siglos.
Los orígenes de St. Mariä Himmelfahrt se remontan al siglo XIV, cuando se erigió la primera iglesia católica en Ahaus. Lamentablemente, esta estructura inicial fue destruida por un incendio en 1400. Surgiendo de las cenizas, se construyó una nueva iglesia de tres naves, coronada con lo que hoy sigue siendo su icónica torre de 68 metros, edificada entre 1498 y 1519. Esta torre, hecha de resistente piedra arenisca, ha resistido el paso del tiempo, erigiéndose como un símbolo de perseverancia y fe.
La iglesia enfrentó otro desafío devastador en 1863, cuando un incendio en la ciudad arrasó con la nave gótica. Sin embargo, el espíritu resiliente de la comunidad de Ahaus prevaleció. Dentro de las paredes exteriores supervivientes, la iglesia fue reconstruida como una sala de ladrillo neogótica de tres naves y cuatro tramos, con un coro de dos tramos y cierre recto. La dedicación de la nueva estructura tuvo lugar el 20 de noviembre de 1865. Los costos de reconstrucción ascendieron a 35,000 táleros, con una contribución sustancial del seguro contra incendios y los fondos restantes recaudados a través de esfuerzos locales y una colecta diocesana organizada por el ciudadano y administrador del distrito de Ahaus, Maximilian von Kerckerinck zur Borg.
En 1896, la iglesia experimentó una expansión adicional con la adición de una tercera nave. A pesar de estas mejoras, problemas estructurales plagaron la nave, lo que llevó a una decisión significativa a principios de la década de 1960. El 5 de junio de 1963, después de una inspección in situ con el vicario general Laurenz Böggering, se decidió demoler y reconstruir la nave. El costo estimado para este proyecto fue de 600,000 DM, con apoyo financiero de la ciudad de Ahaus y el Vicariato General de Münster, complementado con generosas donaciones de los feligreses.
El 28 de febrero de 1965, se celebró la última misa en la antigua nave antes de su demolición. La primera piedra del nuevo edificio se colocó el 19 de septiembre de 1965. Diseñada por el arquitecto de Colonia Erwin Schiffer, la nueva estructura fue consagrada por el obispo Joseph Höffner el 7 de agosto de 1966. El diseño moderno de la iglesia, caracterizado por su estructura rectangular de hormigón brillante y fachadas con celosías y vitrales, contrasta notablemente con su histórica torre. Las ventanas, elaboradas por Georg Meistermann, añaden un toque vibrante al diseño contemporáneo.
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Aunque el mobiliario litúrgico de la iglesia data predominantemente de la reconstrucción de 1965, se han conservado varios artefactos antiguos. Entre ellos se encuentra una cruz de piedra arenisca de 300 años de antigüedad, originalmente ubicada en el lado sur de la iglesia anterior y luego utilizada como cruz de cementerio, ahora alojada dentro de la iglesia. La pared norte presenta una representación de Santa Ana con la Virgen y el Niño, que data de alrededor de 1700. Esta pieza se utilizó para el altar de Santa Ana durante la procesión del Corpus Christi hasta 1969.
Otros elementos históricos incluyen dos relieves de los altares laterales neogóticos, una pila bautismal de la antigua iglesia y un tímpano con el escudo de armas de la familia Horstmar-Ahaus del siglo XIV, ubicado en el vestíbulo de la antigua torre. Además, se conservan un icono historicista de la Perpetua Ayuda, una cruz barroca redescubierta durante la demolición de 1965 y cuatro medio relieves de los Evangelistas del púlpito barroco de la iglesia gótica.
En la unión de la torre y el nuevo edificio, dos tabletas de piedra de 1865 conmemoran el incendio de la ciudad y la posterior reconstrucción de la iglesia. La torre alberga un carillón de cuatro campanas de bronce fundidas por Petit & Edelbrock en 1948, con una secuencia de tonos de b° – c′ – d′ – es′.
El órgano de la iglesia, construido por Orgelbau Fleiter de Münster, incorpora 31 registros de su predecesor. El instrumento cuenta con 37 registros (más cuatro transmisiones y una extensión) distribuidos en tres manuales y pedal. Presenta varios acoplamientos y un sistema de ajuste con 4096 combinaciones, lo que lo convierte en una magnífica adición al patrimonio musical de la iglesia.
St. Mariä Himmelfahrt es más que una iglesia; es una crónica viva de la historia, la resiliencia y la evolución artística de Ahaus. Su mezcla de elementos arquitectónicos góticos y modernos, junto con su rica colección de artefactos históricos, la convierte en una visita obligada para los entusiastas de la historia y los aficionados a la arquitectura. Ya sea que te atraiga su pasado histórico o su llamativo diseño moderno, una visita a St. Mariä Himmelfahrt promete un viaje a través del tiempo y una apreciación más profunda del patrimonio cultural de Ahaus.
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