Escondida en la encantadora ciudad de Goes, en la provincia de Zelanda, Países Bajos, la iglesia Doopsgezinde se erige como un testimonio de la fe y la resiliencia perdurables de la comunidad menonita local. Esta iglesia modesta pero rica en historia, ubicada en el Westwal, ofrece a los visitantes una visión única del patrimonio espiritual y arquitectónico de la región.
Los orígenes de la congregación menonita en Goes se remontan a mediados del siglo XVI. Aunque los registros de esta época son escasos, se sabe que la comunidad enfrentó numerosos desafíos, incluyendo persecución y fluctuaciones en la membresía. Para el siglo XVII, la congregación había establecido una iglesia modesta en Korte Vorststraat, que fue ampliada en 1660 para acomodar a un número creciente de miembros. Sin embargo, el siglo siguiente vio una disminución significativa en la membresía, reduciéndose a solo tres miembros en 1796.
A pesar de estas dificultades, la congregación persistió, manteniendo el control de sus fondos y ocasionalmente celebrando servicios con la ayuda de comunidades menonitas vecinas en Middelburg, Vlissingen y Ouddorp. Para 1883, un ligero aumento en la membresía llevó al restablecimiento de un consejo de la iglesia. En 1889, la congregación experimentó un renacimiento, marcado por una reunión especial y el bautismo de diecisiete nuevos miembros. Este resurgimiento impulsó la construcción de una nueva iglesia en el Westwal, completada entre 1891 y 1892. El antiguo edificio de la iglesia en Korte Vorststraat fue posteriormente vendido y convertido en viviendas residenciales, que más tarde fueron demolidas.
Sin embargo, el nuevo edificio de la iglesia en Westwal pronto sufrió daños por agua, lo que hizo necesaria la construcción de un reemplazo en 1934. Diseñada por el arquitecto municipal Arend Rothuizen, la nueva iglesia era una réplica a menor escala de la cercana Westerkerk, que Rothuizen también había diseñado en 1929. Durante el período de construcción, la congregación menonita utilizó temporalmente la antigua iglesia valona en Singelstraat. La nueva iglesia Doopsgezinde fue inaugurada oficialmente el 9 de septiembre de 1934, con un sermón del reverendo J. Koekebakker.
Los visitantes de la iglesia Doopsgezinde encontrarán una sencilla pero elegante iglesia de ladrillo con techo a dos aguas. El exterior modesto de la iglesia oculta la rica historia contenida dentro de sus muros. Originalmente con capacidad para unos cincuenta feligreses, la iglesia cuenta con una sala principal con cuatro ventanales y una antecámara adyacente más baja con tres ventanales. El diseño del edificio refleja el estilo sobrio y racional favorecido por su arquitecto, enfatizando la funcionalidad y la belleza discreta.
Uno de los aspectos más destacados de la iglesia es su órgano, instalado en marzo de 2009. Construido en 1979 por Chiel van Dam, el órgano fue diseñado según los planos del constructor de órganos Leeflang. Este instrumento añade una dimensión melódica a los servicios y eventos de la iglesia, mejorando la experiencia espiritual de los asistentes.
Desde el año 2000, la iglesia Doopsgezinde también ha sido utilizada por la Asociación de Protestantes Liberales, un grupo fundado en Goes en 1920. Este uso compartido del edificio ha fomentado un sentido de colaboración y unidad entre las dos congregaciones, permitiéndoles apoyarse mutuamente y fortalecer sus lazos comunitarios. El propósito dual de la iglesia como lugar de culto tanto para menonitas como para protestantes liberales ejemplifica la naturaleza inclusiva y adaptable de la congregación.
La iglesia Doopsgezinde es más que un edificio histórico; es un legado vivo de fe, perseverancia y comunidad. Sus muros han sido testigos de siglos de cambios, desde períodos de crecimiento y prosperidad hasta tiempos de declive y dificultades. Sin embargo, a lo largo de todo esto, la congregación ha permanecido firme, adaptándose a nuevas circunstancias y continuando sirviendo como hogar espiritual para sus miembros.
Para los visitantes de Goes, la iglesia Doopsgezinde ofrece una oportunidad única de explorar un aspecto menos conocido de la historia religiosa holandesa. El encanto modesto y el rico patrimonio de la iglesia la convierten en una parada que vale la pena en cualquier recorrido por la ciudad. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente alguien que busca un lugar tranquilo para la reflexión, la iglesia Doopsgezinde te recibe con los brazos abiertos.
En conclusión, la iglesia Doopsgezinde en Goes se erige como un símbolo silencioso pero poderoso de resiliencia y fe. Su historia es un testimonio del espíritu perdurable de la comunidad menonita, y su uso continuado tanto por menonitas como por protestantes liberales resalta la naturaleza inclusiva de esta iglesia notable. Mientras recorres sus pasillos y admiras su sencilla belleza, sin duda sentirás el peso de la historia y la fortaleza de la comunidad que ha llamado a este lugar su hogar durante siglos.
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